《芥子园画传》，又称《芥子园画谱》，系清初著名剧作家李渔婿沈心友延山水画名家王概所编，因刻于李渔在南京之别墅“芥子园”，故名。《芥子园画传》系统介绍中国画基本技法，浅显明了，初刊即风行。《芥子园画传》集明清两代中国画名家的杰作和智慧，历经二百多年的增补和完善，成为公认最权威的读画学画的百科全书。三百多年来，《芥子园画传》复刻重刊不计其数，至今仍以其独特的艺术魅力广为流传。我们近现代著名画家，如齐白石、潘天寿、陆俨少等即从此书接受系统的基础训练。

此次出版的《芥子园画传（彩色阅读本）》所据底本为康熙十八年版的初集及二、三集。为便于国画初学者更轻松、直观地学习，我们将原版中繁体竖排文字以简体横排的形式呈现，并对原版中存在的少量讹误做了订正，此外，还在原版基础上重新编订了目次。

光绪八年(壬午·一八八二年)，我二十岁。仍是肩上背了个木箱，箱里装着雕花匠用的全套工具，跟着师傅，出去做活。在一个主顾家中，无意间见到一部乾隆年间翻刻的《芥子园画谱》，五彩套印，初二三集，可惜中间短了一本。虽是残缺不全，但从第一本画起，直到画成全幅，逐步指说，非常切合实用。我仔细看了一遍，才觉得我以前画的东西，实在要不得，画人物，不是头大了，就是脚长了，画花草，不是花肥了，就是叶瘦了，较起真来，似乎都有点小毛病，有了这部画谱，好像是捡到一件宝贝，就想从头学起，临它个几十遍。

——齐白石



即使安节无画传之作，将其解说汇集成一论述之作，亦不愧为清代画法之佳构，可与他家一较短长。各法之前，时有总论，每式之端，复多附说。其图式既有为前人所未有，其文字亦往往发前人之所未发。

——王世襄